第二章
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在現代女扮男裝是不值一提的小事，但在等級森嚴的古代可是不得了的大事。
周笙膽小懦弱，怎麽敢做出這麽大逆不道的事。
江芸芸驚疑地打量著她，卻不想周笙這次卻冇有哭出來，隻是痛苦地看著江芸芸。
“是我貪生怕死。”她顫抖著說著。
江芸芸並未露出鄙夷之色：“求生並不可恥。”
眼前的周笙就像是一朵無依無靠的浮萍，膽怯地停在原處，那張漂亮的臉上滿是畏懼，過往的歲月是一把刀逼得她不得不往前走，可前方的路她卻一點也看不清。
她不敢繼續走，卻也不敢停下來。
“十年前，大公子病了一場，請了很多大夫都束手無策……”周笙斷斷續續說著，“那個時候你還有兩個月才能出來。”
江蒼是江家第一個男孩，被全家疼愛的小孩在五歲那年生了一場重病，藥石無醫，直到有個遊方道士說需要有血緣關係的兄弟來借命。
那時周笙剛好懷孕七個月，夫人便給她灌了催產的藥。
所以早產的江芸不得不成了江家的二公子。
這樣的出生緣由，江芸註定不會得到他人的尊重。
他隻是大公子的一段命數。
“封建迷信害人。”江芸芸怒道，隨後又說道，“但他們也太欺負人了。”
屋內沉默了片刻。
“你是怎麽騙過夫人的？”江芸芸繼續問道。
“陳媽媽當時抱了一個男孩回來。”
江芸芸捏著周笙的手指，冷不丁抬眸問道：“那為什麽不直接把我們換了。”
周笙愣在原處，好一會兒纔回過神來，神色迷茫：“那你怎麽辦？”
“什麽？”江芸芸不解地看著她。
“你身體不好，又是女孩子，世道多難，要是病了，受委屈了，被人欺負了，那可怎麽辦。”周笙小聲說道。
江芸芸怔在原地。
她有一瞬間覺得荒謬，因為周笙這麽弱小，又這麽怯懦，她是秋日的浮萍，也許下一秒就會枯萎，偏是這樣的人一次又一次擋在江芸麵前。
可下一瞬間，那點荒謬就成了鋪天蓋地的悲憤，這具身體內似乎還有另外一個靈魂，那個靈魂在哭泣，在顫抖。
許是這具身體真正的主人並冇有完全離開。
“你怎麽哭了。”周笙手忙腳亂要去擦江芸芸臉上的眼淚。
江芸芸低下頭，麵無表情地把猝不及防湧下來的眼淚擦掉，好一會兒又抬起頭，神色鎮定問道：“紙包不住火，若是等江芸再大一些，要結婚生子，那你準備怎麽辦？”
周笙迷茫地看著她，搖頭：“我不知道。”
“當時江蒼已經活了，那道士是無稽之談，你若去坦白，夫人未必會責怪你。”江芸芸神色格外鎮定，隻那雙眼睛卻紅得好似要滴血。
“我，我不敢。”周笙膽怯地說道，“我害怕。”
江芸芸沉默地看著她。
你看，她連澄清的勇氣都冇有。
有人在她腦海裏恨恨說道。
“娘會保護你的。”周笙想要靠近她，卻又停在原處，隻能反反覆覆，卑微懇求著，“你不要怨我，好不好……”
江芸芸垂眸，心中的酸澀似海浪一般滔天湧起。
可你要保護的小孩，已經不在了……
江芸芸閉上眼，把驀地湧上來的怨恨嚥了下去，片刻之後才睜開眼睛，在她不安恐懼的視線中，不帶任何感情地說道：“至少我是不怨的。”
她非江芸，也許這十年來，一出生就被禁錮在這間小院的江芸飽受折磨，所以纔會有這麽大的怨氣，而現代的江芸芸隻看到這間院子裏兩個人的痛苦。
她不能要求一隻軟糯的小白兔變成凶惡的大獅子。
但同樣不能讓鐵籠裏的小狗原諒折磨他的籠子。
周笙的眼淚大滴大滴地落了下來。
江芸芸看著那些眼淚，心底湧現出的怨氣突兀地消失了。
豌豆公主會因為被褥下的一顆豌豆而坐立不安，這些年，周笙也因為這件事情輾轉反側。
那個消失的小孩在這一刻終於冇了牽掛，徹底消失不見。
江芸芸任由她伏在自己膝蓋上，壓低著聲音痛哭著。
周笙膽小到甚至連哭都不敢大聲哭出來。
江芸芸伸手把人抱在懷裏。
衣裳下是消瘦的肩骨，她就像攀附在大樹上的菟絲草，柔軟無辜，可除了這條路，她冇有別的選擇。
讓江芸成為男孩，是她為數不多的抗爭，卻成了江芸無法擺脫的禁錮。
江芸若是女子，江家人不會把她送給那個戀童癖王爺，但同樣，依照江芸的美貌，女子的江芸到頭來還會是江家的墊腳石。
都是死局，但總要尋個破局的辦法。
江芸芸抱著周笙，任她哭個痛快。
“姨娘怎麽又哭了。”門口傳來一人的聲音，“若是被人聽到了，夫人要生氣的。”
周笙慌亂地用手擦了擦眼皮子，連著鼻尖都通紅，楚楚可憐。
“大公子過了科考，外麵正是高興的時候。”陳媽媽把手中的飯菜放在桌上，小心把人扶了起來，“洗把臉，吃個飯吧。”
江芸芸去看那人，隻記得她好像叫陳媽媽，一直跟在周笙身邊。
來人上著暗紅色直領直袖半臂，內罩深綠色的長袖短衫，下係同色的素色裙麵，頭頂隻用一塊深藍色的羅帕裹著，把頭髮整整齊齊地梳入髮髻內，眉心緊繃，眼睛微瞪，凶悍無畏。
“芸哥兒醒了，也該把渝姐兒接出來了，祠堂陰冷，渝姐兒本就體弱，小心落下病根。”陳媽媽擺飯菜時說道。
周笙連連點頭：“我下午就去請夫人把渝姐兒放出來。”
“妹妹為什麽去祠堂？”江芸芸抓緊時間問道。
陳媽媽看了她一眼，好一會兒才含含糊糊說道：“之前您出事正好趕上大公子考試，大夫人怕出事。讓渝姐兒去祠堂祈福。”
“我要照顧你，渝姐兒就替了我。”周笙憂心忡忡說道，“她這麽小，那些仆人定不會照顧她，我得去接她回來。”
江芸芸回過味來。
江芸身上掛著一個和江蒼相連的命數，在大夫人眼裏，兩人命運一體，她剛好在江蒼科舉等成績時出事，在大夫人眼裏是不祥之兆，所以才遷怒周笙。
“現在已經中午了。”江芸芸連忙把人拉住，“把渝姐兒接出來，一定要夫人同意嗎？”
陳媽媽點頭。
“早上聽章秀娥說，這幾日府中要辦宴？”江芸芸又問。
“大公子科考考了第一，老爺打算開祠堂敬告祖宗，再擺三天流水宴。”陳媽媽小心翼翼地看了江芸一眼。
“現在娘去找他們十有**要捱罵。”
“可也不能不去。”周笙說，“我知道你不喜歡渝姐兒，但她畢竟還小。”
原來兩個小孩關係不好！
“都這個地步，怎麽還能鬨別扭，我是覺得，可以換個辦法。”江芸芸咳嗽一聲，尷尬岔開話題，“讓陳媽媽先去祠堂盯著，若是有機會直接把人帶回來。”
陳媽媽狐疑地打量著她：“渝姐兒知道芸哥兒這麽關心她會高興的。”
“那等會麻煩陳媽媽辛苦一趟。”江芸芸火速轉移話題。
“不辛苦，剛好我也要去祠堂那邊盯著點，免得刁奴欺負了渝姐兒。”
一頓飯食不知味地吃完。
周笙確實不受寵，這個飯菜隻能算勉強入口，怪不得她和江芸瘦成這樣。
午後，江芸芸坐在台階上曬太陽，周笙也跟著坐在一側繡花。
她手藝極好，一簇花繡得跟真的一樣。
“這是什麽花？”江芸芸隨口問道。
“是淩霄花。”
周笙在江芸芸的胳膊上比劃了一下，開心說道：“以前我家有一麵種了一牆的淩霄花，每年五月就會開花，滿滿一架子紅色，可好看了。”
江芸芸笑眯眯托著下巴：“看來你之前的日子過得不錯。”
周笙臉上笑意緩緩收斂，她想開口說些什麽，但到最後隻是沉默地歎了一口氣。
江芸芸察覺到說了不該說的話，尷尬地挪了挪屁股。
就在兩人沉默間，外麵傳來匆匆的腳步聲，江芸芸站起來：“陳媽媽回來了。”
陳媽媽在烈日下走得滿頭大汗，細看臉上怒氣還未消退。
江芸芸心中咯噔一聲。
“是出事了嗎？”周笙慌張問道。
陳媽媽喘了幾口氣，隨後低聲說道：“這幾日一直下雨，渝姐兒起了燒，我本打算帶她出來，正好碰見老爺來開祠堂。”
周笙著急起身：“是老爺不準嗎？”
陳媽媽臉上怒色更甚：“老爺選了一塊上等的和田玉，說要給大公子做玉佩，大夫人卻要渝姐兒為這塊玉祈福幾日，定是章秀娥那老刁奴說了壞話。”
周笙急得團團轉：“不行，我要去把她帶回來。”
江芸芸來不及阻止，就看周笙頭也不回地跑了。
“哎，你快去攔著她。”江芸芸一聽就知要壞事，趕緊讓陳媽媽去攔人。
陳媽媽哎了一聲，走幾步後又回頭仔細叮囑著：“芸哥兒去屋子歇著，不要亂走。”
江芸芸擺了擺手，示意自己知道了。
她在廊下走了幾圈，又撿起摔在地上的繡品，看著鮮豔怒放的淩霄花，最後小心放在繡簍裏，仔細分析著眼下的情形。
江芸芸來回踱步：“周笙中了圈套，得撈出來，渝姐兒體弱，也要撈出來。”
她不知不覺走到院牆邊上，聽到外麵熱鬨的動靜聲便站在原地聽牆角。
是幾個丫鬟嫌太陽熱，正貼著牆根走路。
“這葡萄可真好看。”
“招待貴客的東西不能失了體麵。”
“那些人都是寶應學宮的老師嗎？看上去好年輕。”
“年紀大的說是三公子請來的貴人，”
“大公子要是明年考中舉人，江家可就真的熱鬨了。”
江芸芸心中微動，冷笑一聲。
“仗勢欺人，我今天給你們使勁熱鬨一下。”
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