神物已化遺蹤蜿

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國中有一顆神珠，預示著皇朝之興衰。

忽然一天，宮牆裡傳出了神珠遺失的噩耗——神珠安定，則國運興隆；神珠離棄，則國勢傾頹。神珠事關鼎祚，一旦失落，社稷怕是要遭殃了！

居廟堂之高，處江湖之遠，眾人一邊猜想神珠遺失的原因，一邊懼怕世間掀起腥風血雨乃至狂濤駭浪。

第一年，風平浪靜。

第二年，風平浪靜。

第三年，風平浪靜。

……

整整過去了七十年，人世間或有動盪，大抵還是風平浪靜。神珠導致的氛霾終於漸漸消退。

有那麼一座城，百物繁庶，地方十分平安，眾人無聊之餘，都很樂於用絢縵奇異的故事打發每個日夜。

城中有兩家說書攤子。

一個待在南邊陽光燦爛的老槐樹下，一個待在北邊大雪飄飛的舊庭院裡。

倆人率性而為，天氣不對就不開張，搞得大家都對他們的門麵有刻板印象。

城南的是個多情種子，自號為“木野狐”，人冇什麼出息，總幻想著身攀榮柯，專愛講一些機權乾略、情癡富貴之事，說至筋節處，眉飛色舞，吞吐抑揚，教人一聽再聽，欲罷不能之。

城中時常好陽光，他擺攤也擺得勤快，“暖日催發金錢樹，最忌雨雪淋當頭”是他老掛在嘴邊的一句口頭禪。一到下雨天或者下雪天，他寧願躺在家裡的破木床上呼呼大睡，嘟囔著什麼情癡女登臨送目，富貴兒賭取功名一類的呆話瘋話。

城北的是個超俗之士，法名為“俱蘇摩”，相較於前者對紅塵富貴的眷眷，他更鐘意自己庭中一方朽枝瞰水的池潭。歲值隆冬，開門迎謁，賓客往往座無虛席。他的嗓音在此時娓娓道來，伴著密雪，仿似一段無心夢囈，引領眾人神遊一番，雲山霧海無所不至。

一個重富貴，一個賽神仙，兩家各有千秋，鬨得滿城牽掛。

江潮容易得，隻是人南北；今日此樽空，知君何日同？

先說城南。

南邊有一棵不知活了多少年的老槐樹，樹身數圍，枝遒葉茂，其乾橫斜如盤龍。

樹下有個說書攤，攤主是個意氣軒昂的少年，顧盼多情，談說若笑。

少年攤主仰望著這一片濃密槐蔭，撫尺一下，群響畢絕，早在腹內編排完成的話稿，這會兒輕車熟路從嘴裡流了出來：

“亙古亙今，光華者唯有男子，陪襯者皆為女子。每個故事，女子都扮演些無關緊要的角色，丫鬟，優伶，姬妾，後妃，為生計所迫，為情愛所縛。

“出身無法選擇，不得不靠著婚姻來取進身之階。所嫁一個夫婿，平庸者不過依舊被許配給平庸者，佼佼者卻必定被分配給無雙的國士，千秋的帝王，不世出的英雄，總之要比佼佼者自身更高，更貴，更強。這樣一來，她想要些什麼，儘管安排男子去替她索取便得了。

“一說到女子如何爭權奪利，首先就含了譏諷的意思在內，彷彿她們身為女子，隻能與裙釵作伴，但凡生出什麼僭越的念想，便是犯天下之大不韙。既見得世道對於女子格外苛刻，也見得世道無法認同女子……”

他一語未完，所有圍坐的人便都看著他笑，有的人高聲嚷道，“木野狐，你不是天天盼著癡情姑娘倒貼妝奩跟你成婚的嗎？”

木野狐瞪大眼睛，馬上歎息反駁：“我正是知道世間女兒不乏有誌者，滿腦癡情的太少了，才編排了這麼個故事，哪裡敢自己拆自己台呢！”

他抓撓一下頭髮，“我是很想成婚，可是成婚的花銷太大了，我這不是也在努力嘛，怎麼說得我好像整天盯著人家姑孃的妝奩一樣。”

他捨不得花蕊枯萎，捨不得蝴蝶飛離，捨不得雲霞消散，時時刻刻充滿著熱烈的希望，發揮著豐富的感情，總是給人講最好聽的話語來熨帖心靈，常常會引得眾人都鬨笑起來，便如同此刻一樣，說書攤內外充滿了快活的空氣。

木野狐也跟著嗬嗬笑，帶點狡黠得意的神氣，手執撫尺繼續說了下去：“我預備說的，是一個女孩兒與三個男子，在一座黃金台前結識的故事。她從未因情愛而受困擾，在自己信仰的道路上踽踽前行，毫不含糊，毫不退縮。她的命途也許近於墮落，卻始終掙挫作向陽之態，這焉知不是另一種福分？誰是誰非，始末俱在，請略道一二。”

下麵就是他所說的故事。